Los Pumas sufrieron una ajustada derrota por 31-24 frente a Inglaterra este sábado en el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, en el marco de la tercera fecha del Nations Championship 2026. En lo que fue su última presentación como local en el certamen, el conjunto dirigido por Felipe Contepomi mostró una gran reacción en el complemento, aunque terminó pagando caro un flojo inicio y una serie de errores que permitieron el triunfo de la Rosa.

El encuentro comenzó con un claro dominio del equipo inglés. Con dos tries de Ben Earl y otro de Tommy Freeman, todos convertidos por Marcus Smith, la visita construyó una sólida ventaja de 19-3 en los primeros 32 minutos de juego. El único descuento argentino en ese tramo llegó a través de un penal de Tomás Albornoz.

En el segundo tiempo, Los Pumas regresaron al campo con otra intensidad y rápidamente acortaron diferencias gracias a los tries de Mateo Carreras y Justo Piccardo, ambos convertidos por Albornoz, para quedar a solo dos puntos (19-17).

Sin embargo, el seleccionado nacional no logró capitalizar el momento favorable. A pesar de contar durante varios minutos con dos jugadores más por las tarjetas amarillas recibidas por Inglaterra, la Argentina no pudo tomar la delantera y luego quedó en inferioridad numérica por las amonestaciones a Joaquín Oviedo y Santiago Carreras.

La Rosa aprovechó esa situación para volver a golpear y estirar la diferencia hasta el 31-17, dejando el partido cuesta arriba para el conjunto albiceleste. No obstante, el equipo argentino volvió a demostrar carácter y, tras provocar dos nuevas amarillas en el rival, encontró un nuevo try de Justo Piccardo. Con la conversión de Albornoz, el marcador quedó 31-24 cuando restaban menos de dos minutos para el cierre.

La gran polémica llegó en la última acción del encuentro. Ya con el tiempo reglamentario cumplido, Bautista Delguy apoyó la pelota en el ingoal y parecía darle a Los Pumas la posibilidad de empatar el partido con una conversión. Sin embargo, el árbitro australiano Angus Gardner recurrió al TMO, a cargo de Brett Cronan, para revisar la jugada.

Tras varios minutos de análisis, las autoridades determinaron que Delguy había tenido uno de sus brazos fuera del campo de juego al momento del tackle de Henry Slade. El try fue anulado y el juez decretó el final del partido, desatando la frustración del público argentino.

Con esta derrota, Los Pumas suman una victoria y dos caídas en el Nations Championship y se ubican en el cuarto lugar de la tabla del Hemisferio Sur, detrás de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

El seleccionado argentino cerró así su participación como local en el torneo y afrontará los tres compromisos restantes en Europa: visitará a Irlanda el 6 de noviembre en Dublín, a Italia el 14 de noviembre en Génova y a Francia el 21 de noviembre en París. Si logra clasificar a la etapa decisiva, disputará las finales en el estadio Twickenham de Londres.